Der Verein Andere Zeiten
„Immer mehr Menschen wollen die Zeit bewusster erleben. Das spüren wir täglich“, sagt Hinrich C. G. Westphal, Pastor und Vorstandsvorsitzender von Andere Zeiten e.V. Auf dieses Bedürfnis reagiert das Vereinsteam: Mit Projekten und Aktionen begleitet es Menschen, die sich stille, meditative und träumerische Momente gönnen.
Der Rhythmus des Kirchenjahres ist das zentrale Thema des gemeinnützigen, ökumenischen Vereins. Ziel ist es, einer kommerzialisierten Gesellschaft etwas Spirituelles entgegensetzen: Angebote, die helfen, die Zeiten des Kirchenjahres und die christlichen Feste wieder zu entdecken und sinnvoll zu gestalten. „Wir meinen: Der Wechsel von Alltag und Sonntag tut der Seele gut und gibt dem Leben Orientierung und Sinn. Wir möchten Menschen bei der Suche nach Gott und auf dem Weg ihres Glaubens unterstützen“, sagt Westphal.
Hauptaktion des Vereins ist der „Andere Advent“. Der Kalender mit Texten und Bildern begleitet Menschen durch eine bewusst erlebte Advents- und Weihnachtszeit. Mittlerweile ist er ein Phänomen der deutschen Publizistik: Vor fünfzehn Jahren wurden 4 000 Stück gedruckt – die aktuelle Auflage liegt bei 390 000.
Die Aktion der Fastenzeit heißt „7 Wochen anders leben“. Fastende bekommen von Aschermittwoch bis Ostern wöchentlich einen persönlich gestalteten Durchhalte-Brief. Darüber hinaus erhalten Interessierte dreimal jährlich kostenlos das "Magazin zum Kirchenjahr" mit Informationen zu den Festen des Kirchenjahres, Reportagen und Interviews.
Ein besonders erfolgreiches Andere-Zeiten-Projekt, das sich bis heute über eine Million Mal verkauft hat, ist der handliche Bronzeengel: ein schnörkellos gestaltetes Symbol der segnenden Liebe Gottes. Viele Menschen haben dem Verein ihre Erlebnisse mit dem Bronzeengel geschrieben – daraus ist das Buch „Ich geb´ dir einen Engel mit“ entstanden, das mittlerweile in sechster Auflage erschienen ist. Außerdem hat der Verein zwei Geschichtenbücher mit leuchtenden Illustrationen herausgegeben: „Typisch!“ und "Oh!". Mit der Aktion "Mach mal Sonntag" möchte der Verein auf den Wert des Sonntags als besonderen Tag der Woche aufmerksam machen. Zur Aktion gehören ein Sonntagsbuch und die Sonntagstüte, sowie Sonntagsplakate und -postkarten. Dem Sonntag hat Andere Zeiten sogar eine eigene Internetseite gewidmet: machmalsonntag.de.
Der 1997 gegründete Verein bietet 14 Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen einen festen Arbeitsplatz. Erwirtschaftete Überschüsse spendet die Initiative an missionarische Projekte im kirchlichen Bereich – bisher mehr als 1,5 Millionen Euro. Außerdem schreibt „Andere Zeiten“ jährlich einen Journalistenpreis aus.
